Sirviendo a la Armada Rusa, Mikhail (Matthias Schoenaerts) es, ante todo, un hombre de familia que atiende las necesidades de su pequeño hijo, Misha (Artemiy Spiridonov) y su esposa embarazada, Tanya (Lea Seydoux). Cuando el deber llama, Mikhail se reporta al Kursk, un submarino masivo que transporta una gran cantidad de torpedos...
El filme narra la tragedia del K-141 Kursk, un submarino nuclear de la Armada de Rusia perdido con toda su tripulación en el mar de Barents el 12 de agosto de 2000.
El filme se basa en la tragedia del K-141 Kursk, un submarino nuclear de la Armada de Rusia que se hundió durante un ejercicio naval ruso en el Mar de Barents.