En 1963, Dick Cheney (Christian Bale), un residente de Wyoming, es detenido por un policía debido a que se encontraba conduciendo su automóvil en estado alcohólico. Este acontecimiento decepciona a su esposa Lynne (Amy Adams), quien le exige que cambie su comportamiento, adopte una nueva actitud ante la vida y se comprometa con sacar adelante a su familia. La respuesta de Dick fue ingresar a la política como pasante en el Congreso y trabajar como asistente de Donald Rumsfeld (Steve Carell), comenzando así una carrera en Washington que desarrolla a largo de los años 70 y 80, y teniendo acceso a la única cosa que más aprecia: el poder. Incapaz de hacer realidad una carrera presidencial, Dick se retira y se muda a Halliburton para llevar una vida tranquila en compañía de su familia. Sin embargo, cuando recibe una llamada para reunirse con George W. Bush (Sam Rockwell), le resulta muy difícil rechazar la oportunidad de convertirse en vicepresidente de los Estados Unidos.

En su filme de 2015, The Big Short, el guionista y director estadounidense, Adam McKay, ofreció una comedia aguda y punzante que, sin caer en el didactismo, pero brindando enormes cantidades de información, describió de manera divertida cómo un puñado de personas se beneficiaron económicamente justo cuando el cinismo, la irresponsabilidad y la deshonestidad de los banqueros estadounidenses estaba conduciendo a la terrible crisis económica de 2008. Ahora, en El vicepresidente: Más allá del poder (Vice, 2018), al detallar la destrucción causada por el reinado de Cheney dentro de la administración del presidente Bush, McKay explora cómo un funcionario burocrático de Washington se convirtió silenciosamente en el hombre más poderoso del mundo remodelando al país y repercutiendo en el mundo de una manera que aún hoy se siente. Para ello, el director recurre a muchos de los dispositivos narrativos de su película anterior -un narrador que rompe la cuarta pared, flashbacks, flashforwards, imágenes de noticieros y programas televisivos, comparaciones de la conducta humana con la conducta animal, exposiciones de sucesos políticos mediante las dinámicas del sketch- para reconstruir algunos de los momentos clave en la vida política del 46º vicepresidente de los Estados Unidos. McKay no está interesado en cubrir todos los detalles en la vida de Dick, por lo que decide comenzar su relato a principios de los años sesenta mostrando a Cheney como un joven desorientado e irresponsable, recién expulsado de Yale por beber y pelear, trabajando ocasionalmente como electricista para ganar un poco de dinero. El comportamiento de la infancia, los amigos, la familia y el alcoholismo de Dick no se inspeccionan por completo; el guion simplemente ficcionaliza el momento en el que el hombre toca fondo para, a partir de ahí, mostrar su ascenso en la política. Envuelto en papadas protésicas y kilos ganados con esfuerzo -incluso su saco se esfuerza por contener su sobrepeso-, Christian Bale captura al personaje de una manera que parece casi molecular; es una hazaña extraordinaria de una persona que se disuelve en la actuación. Bale asume la personalidad esquiva, el habla murmurada y la concentración feroz en la ambición de Cheney. Amy Adams ofrece los momentos más emotivos como la esposa, una fiera y amorosa Lady Macbeth, una comparación que McKay hace explícita mediante un diálogo con reminiscencias a William Shakespeare que marca el rumbo de la decisión que debe tomar: ¿aceptar o rechazar la invitación de Bush? Esa hambre de poder lo motiva, pero en el camino, Cheney debe hacer algunos ajustes para ser el amo y no un sirviente. En este sentido, El vicepresidente no es un retrato rico en psicología; los matices son olvidados porque McKay quiere asegurarse que la audiencia entienda conceptos y sucesos como la teoría ejecutiva unitaria, las ofuscaciones y las mentiras descaradas que comercializaron y vendieron la guerra en Irak a Estados Unidos y sus aliados. Si bien es cierto que McKay repite su marca de humor irreverente en el contexto político, el filme es mordaz y oportuno. Las risas se vuelven cada vez más deprimentes y conducen a la ira a medida que el protagonista sube la escalera política con éxito. Al final, McKay ha destrozado la cuarta pared para exigir a la audiencia -principalmente la local- que hagan un esfuerzo más serio cuando deben ejercer el voto como derecho y obligación. Después de todo, la gente eligió a este perverso hombre en el cargo, por lo tanto, obtuvieron lo que pidieron, independientemente de las posturas y creencias de Cheney.

Fecha de estreno en México: 1 de febrero, 2019.

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