En los primeros momentos de Familia de medianoche (2019), el sorprendente documental de Luke Lorentzen, los números se presentan de manera clara y directa: con una población de nueve millones de personas, la ciudad sólo ofrece 45 ambulancias, una por cada 200,000 personas. Entonces, para llenar los vacíos, hay flotas de unidades privadas, a menudo atendidas por personas sin capacitación médica formal. Los Ochoa son parte de esta red de ambulancias privadas que compiten despiadadamente entre sí para ser los primeros en llegar a la zona del accidente con la esperanza de recibir una remuneración justa.  Sin embargo, deben afrontar muchas vicisitudes: la falta de equipo e instrumental, pacientes que no pueden pagar y los policías corruptos que exigen el pago de sobornos para que puedan permanecer en las calles. El padre (Fer Ochoa) y su hijo mayor (Juan Ochoa) se encargan de la peor parte del trabajo -agotador e impredecible-: limpiar el vehículo que constantemente se mancha de sangre y manejar a toda velocidad con mucha precisión y confianza, por ejemplo. El más joven (Josué Ochoa) todavía es un niño, pero encuentra muchas excusas para faltar a la escuela y unirse a lo que él percibe como una aventura emocionante.

El director y guionista Luke Lorentzen registra toda la acción caótica con un sorprendente estilo de verdad cinematográfica, visceral, intenso y escalofriante, principalmente cuando la ambulancia recorre las calles estrechas y ocupadas, apenas evitando el tráfico y otros obstáculos típicos de una ciudad sobrepoblada. El filme oscila constantemente entre los momentos complejos y dramáticos hasta las sutiles ironías de la vida que ocurren diariamente en una profesión que, de algún modo, es una especie de intermediario y viajero entre la vida y la muerte. Las desgracias de algunas personas significan una gran recompensa para los Ochoa, pero hay muchas personas que sólo pueden pagar una parte de sus facturas médicas. “Si nadie muriera, las funerarias no tendrían trabajo. Todas estas cosas crean empleos”, dice Juan en uno de los pocos momentos de descanso que la familia puede disfrutar. Y precisamente por eso, ellos tienen muy poco tiempo para reflexionar sobre su difícil situación, y mucho menos para contemplar algunas de las dudosas decisiones morales que toman en el proceso. No obstante, los protagonistas se decepcionan, pero nunca pierden su empatía, su capacidad humana de comprensión. Además, el ojo de Lorentzen es muy sutil y elegante para evidenciar los graves problemas de atención médica de la capital del país, señalando la incapacidad de los hospitales del gobierno, con poco personal y con los ciudadanos promedio que no pueden acceder a un servicio más eficaz y seguro. En los momentos de espera -precisamente cuando los Ochoa no pierden la fe en escuchar que se solicita una ambulancia- Lorentzen logra capturar los fragmentos de la vida cotidiana de los protagonistas. Entre latas de atún y tacos al pastor, la familia transmite su determinación, pero la narrativa nunca se desvía hacia el terreno de lo sentimental o emocionalmente manipulador. Teniendo en cuenta los límites del espacio en los que tuvo que trabajar, muchas veces desde el interior de la ambulancia, el director confecciona un notable trabajo de edición que le permite un seguimiento fluido de la lucha de los Ochoa para llegar a fin de mes, ya que arriesgan la vida en cada carrera. En este sentido, el aspecto visual también se beneficia de una nitidez que captura las iluminantes luces rojas y azules de las ambulancias que penetran en la vida nocturna circundante, agregando un sentido de urgencia y tensión a la narrativa.

Fecha de estreno en México: 6 de marzo, 2020.

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