Como parte de un video de exploración urbana, dos adolescentes entran al Hospital Psiquiátrico de Gonjiam –ubicado en Corea del Sur-, un lugar que fue cerrado en los años setenta debido a la inexplicable muerte de algunos pacientes. Mientras intentan abrir la habitación 402, los jóvenes comienzan a escuchar ruidos raros y captan en su cámara el rostro de una espectral mujer que los observa desde una de las habitaciones aledañas. Este video hace que el programa web Horror times se interese por el caso y decida realizar una investigación en el lugar. Para hacer del programa algo mucho más interesante, el presentador Ha-joon (Ha-Joon Wi) invita a algunas personas para que observen lo que sucede en el lugar. Charlotte (Ye-Won Mun), Ah-yeon (Ah-yeon Oh) y Ji-hyun (Ji-Hyun Park) son las primeras en llegar a la reunión de presentación, mientras conversan sobre los motivos por los que les interesó asistir a lugar, aparecen Seung-wook (Seung-Wook Lee) y Sung-hoon (Sung-Hoon Park), que serán los encargados de filmar y mantener todo el equipo en orden. Después de la reunión en la que beben y se conocen mucho mejor, los exploradores parten a Gwangju -la ciudad donde se ubica el sanatorio- y montan una tienda de campaña desde la que Ha-joon les dará órdenes mientras ellos exploran el lugar. Con cámaras GoPro de doble visión, los aventureros comienzan el camino al interior del recinto en busca de un fantasma que pueda ser captado en video. Pese a las burlas iniciales, cosas extrañas comienzan a suceder en el psiquiátrico y los entusiastas jóvenes comprenden que no se encuentran solos en ese lugar.

Siguiendo una historia similar a Gidam (2007), Beom-sik Jeong relata nuevamente los eventos ocurridos en un hospital coreano, pero ubicados en la contemporaneidad –justo en el auge de los videos en vivo de YouTube- donde jóvenes en busca de fama deciden hacer lo que sea con tal de conseguir seguidores. A partir de la leyenda que rodea a un lugar donde se presume que han ocurrido eventos paranormales, Gonjiam: Hospital maldito (Gon-ji-am) retoma el recurso del found footage pero trasladado a los tiempos del internet -donde las grabaciones ocurren en tiempo real- para mostrar los horrores que sucedieron en el lugar. Con un par de sustos bien logrados, el filme mantiene una eficiente estructura dentro del género, pero es difícil no asociarla a una película con la que conserva una relación muy estrecha, o incluso idéntica. En el año 2011, The Vicious Brothers (What Keeps You Alive) realizaron Grave Encounters, una cinta construida como un reality show que mostraba a un grupo de investigadores de lo paranormal adentrarse al Hospital Psiquiátrico de Collingwood para montar algunos sucesos espectrales, sin saber que en el lugar realmente sucedían cosas extrañas. Gonjiam: Hospital maldito retoma muchos elementos de este filme, incluso algunas escenas que ocurren en completa oscuridad y que el espectador logra ver gracias al modo nocturno que tiene la cámara que se encuentra grabando. Con un elenco casi desconocido, Jeong no consigue igualar los niveles de actuación entre sus siete protagonistas, por lo que -a veces- algunas interpretaciones salen de contexto, interrumpiendo la narración. Un ejemplo son los gritos de las actrices, que pasan de la aguda desesperación –en momentos no tan aterradores- a gritos mucho más sofocados cuando la eficiencia radicaría en sus expresiones. Uno de los elementos más destacables que posee Gonjiam: Hospital maldito es la crítica hacia el sensacionalismo en internet, a las tragedias que el público está ávido de observar y los límites que son rebasados por algunas personas que buscan monetizar sus videos a cualquier costo.

Fecha de estreno en México: 23 de noviembre, 2018.

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