Roberto Minervini continúa siendo el director italiano que acude al descubrimiento de América: no de la conocida, sino de la profunda y marginal, de esa América que le permitió, a través de su conocimiento, predecir fácilmente la victoria de Donald Trump como presidente de Estados Unidos hace pocos años. La mirada de Minervini se concentra nuevamente en Luisiana, territorio que ya había explorado en su anterior obra, The Other Side (2015). Una vez más, el director de la región de Marche investiga la parte oculta de una América que está a años luz de distancia del bienestar y de las grandes oportunidades. Para hacer esto, Minervini se concentra en tres historias paralelas que dialogan en términos conceptuales, pero nunca se entrelazan: la de Judy Hill, una mujer con un pasado lleno violencia y drogas, que quiere mantener su bar abierto; la historia de los niños Ronaldo  King y Titus Turner, de 14 y 9 años, que deben maniobrar para crecer en un contexto difícil; y las reuniones y marchas de las Nuevas Panteras Negras que operan como un grupo de autodefensa.

Es difícil permanecer indiferente ante la dura acusación que el cineasta italiano lanza en su más reciente filme ¿Qué harás cuando el mundo esté en llamas? (What You Gonna Do When the World's on Fire?, 2018): la condición de los afroamericanos en el sur de los Estados Unidos está aún y cada vez más marcada por la discriminación racial y económica. El país más poderoso del mundo sigue siendo persecutorio, injusto y vejatorio contra millones de sus ciudadanos, aplastados socialmente, asesinados con impunidad por la policía, casi condenados al nacer por un pasado que nunca termina porque para los afroamericanos las posibilidades de vida parecen estar reducidas. El asesinato de Alton Sterling, en Baton Rouge en 2016 por dos policías blancos, es la advertencia de una alarma para la Norteamérica de Trump; pero si el eco del brutal asesinato claramente ha llegado también a las crónicas de países de otras regiones, hay otros casos menos conocidos, como la decapitación de un afroamericano en Jackson, Mississippi, en junio de 2017. Minervini recupera algunas posturas de los escritores James Baldwin y Ta-Nehisi Coates; existe la conciencia del director y la conciencia de un grupo que nunca ha dejado de ser objeto de explotación, discriminación y violencia desde los años de la esclavitud, y que después de la ruptura del sueño de los años 70, después de las muertes de Martin Luther King y Malcolm X, vio lo que había tratado de superar con dificultad. Minervini elige mostrar el mínimo sobre el contexto en el que tienen lugar los eventos. No vemos casi nada en Nueva Orleans. Durante mucho tiempo la película ni siquiera nos dice exactamente dónde estamos. Desde los primeros minutos, la mirada del director se centra en los rostros y las palabras. Aunque abundan los primeros planos, el ojo del director es poco intrusivo y puede parecer inclinado a una intención documental cercana al cinéma vérité. Sin embargo, el uso del blanco y negro rompe con esa posibilidad, hace el relato menos naturalista y permite confeccionar una eternidad casi sobrenatural debido a la condición de las minorías oprimidas que parecen estar encerradas en un bucle sin salida.

Fecha de estreno en México: 21 de junio, 2019.

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