Ben (Taylor-Johnson) y Chon (Kitsch) son dos jóvenes de Laguna Beach con personalidades totalmente contrarias que manejan con éxito un negocio de drogas. Su vida es perfecta al lado de Ophelia (Lively), la mujer a la que aman, y que está enamorada de ambos. Todo se complica para los jóvenes traficantes cuando la líder de un cártel mexicano (Hayek) les ofrece un trato, y ellos lo rechazan, lo que da como resultado el secuestro de Ophelia. Para rescatarla, Ben y Chon deberán unir fuerzas con un corrupto agente de la DEA (Travolta).
La historia está basada en la novela homónima de Don Winslow, la cual Oliver Stone comenzó a adaptar desde antes de que el escritor la terminara. Uno de los cambios importantes fue que en la versión final de la película, Stone eliminó las escenas del personaje de Paqu, la madre de Ophelia, cuyo papel corrió a cargo de Uma Thurman.
ESR (@RikyTravolta)