Desde sus primeros cortometrajes a mediados de la década de 1910 hasta su último filme realizado en 1967, A Countess from Hong Kong, Charlie Chaplin dirigió poco más de 70 filmes y actuó en 86. A lo largo de su trayectoria elaboró algunas joyas como The Kid (1921), The Gold Rush (1925), The Circus (1928), Modern Times (1936), The Great Dictator (1940) y Limelight (1952). Si bien es cierto que sus gesticulaciones y movimientos en pantalla fueron y han sido admirados por los espectadores, pocas veces se tiene la oportunidad de verlo del otro lado, es decir, como director.

En el siguiente material de archivo, registrado en 16 mm por Ralph Barton –gran amigo de Chaplin–, se observa un fragmento del rodaje de City Lights (1931). Chaplin dialoga con su cinefotógrafo, Roland Totheroh, y prepara a la actriz Virginia Cherrill –que interpreta a la joven ciega en la película–. El director le enseña cómo debe comportarse su personaje al momento de vender una de las flores, Cherrill –que en aquel momento tenía 23 años y sólo había participado en The Air Circus (Dir. Howard Hawks, 1928)– era una actriz inexperta, por lo que Chaplin constantemente tenía que actuar su papel para que ella viera qué tipo de movimientos y gesticulaciones realizar.

Chaplin era un perfeccionista; la secuencia que ensayaron se llevó a cabo 342 veces, hasta que quedó perfecta según la visión del director. Este material es un buen ejemplo de la impecable precisión con la que Chaplin dirigió a sus actores.

LFG (@luisfer_crimi)

Fuente: Criterion Collection