Too Much Johnson, de Orson Welles, tuvo su premiere mundial el día de ayer en el marco de la edición número 32 del Festival de Cine Mudo de Pordenone en Italia. La obra cinematográfica realizada en 1938, tres años antes del estreno de su celebrada ópera prima Citizen Kane (1941), se pensaba quemada durante un incendio de 1970 que destruyó la casa de Welles en la ciudad de Madrid. Sin embargo, Too Much Johnson había sido entregada a una sociedad cinematográfica de la ciudad italiana, pero nunca le dieron importancia, hasta hace algunos años que el investigador Circo Giorgini identificó la cinta. Ésta fue encontrada por miembros de la asociación cultural Cinemazero el pasado 7 de agosto en el interior de una caja de una compañía de paquetería de Pordenone, ciudad ubicada al noreste de Italia. La asociación, en compañía de la Cineteca del Friuli, solicitó el apoyo de la Casa George Eastman –fundación dedicada a la preservación del cine–  para la restauración. Paolo Cherchi Usai (autor de libros como The Death of Cinema y Burning Passions: An Introduction to the Study of Silent Cinema) participó como supervisor de la restauración y comentó:

El descubrimiento se parece a una verdadera novela policíaca. Es todo un misterio. Aunque nunca se mantuvieron en las condiciones adecuadas, sorprendentemente los carretes estaban en muy buen estado. Esto representa la restauración cinematográfica más importante realizada por la Casa George Eastman. Tener en las manos la misma copia que fue editada por Orson Welles hace 75 años me llena de emoción.

Too Much Johnson es una comedia protagonizada por Joseph Cotten (Shadow of a Doubt, 1943; The Third Man, 1949) que interpreta a un hombre seductor y atractivo que huye del violento marido de su amante. Aunque nunca lo concluyó, la idea de Welles era crear un proyecto audiovisual que acompañara la obra de teatro (del mismo nombre y escrita por William Gillette) que estaba montando en el Mercury Theatre de Nueva York.

Además de su exhibición en el festival italiano, el filme –de aproximadamente 40 minutos de duración–  será presentado la próxima semana en el Teatro Dryden de Rochester en los Estados Unidos.

LFG (@luisfer_crimi)

Fuentes: The Telegraph, Cineteca del Friuli, George Eastman House